Wolff ziet gevreesd Verstappen-effect ontstaan bij Antonelli: "Er komen er meer"

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff verwacht dat Kimi Antonelli’s eerste Formule 1-wereldtitel slechts het begin is. Na de Grand Prix van Mexico, waar de twintigjarige Italiaan zijn kampioenschap behaalde, trok Wolff een vergelijking met Max Verstappen en Lewis Hamilton. Beide coureurs werden na hun eerste titel sterker en moeilijker te verslaan. Volgens Wolff kan Antonelli hetzelfde overkomen, zolang Mercedes hem een auto geeft waarmee hij om overwinningen kan strijden. Hij verwacht dat de coureur dan op jacht gaat naar meerdere wereldtitels.

Antonelli had in Mexico juist veel last van de druk. Mensen feliciteerden hem al vóór het beslissende moment, terwijl hij vond dat het werk nog niet gedaan was. Wolff en Antonelli’s vader probeerden hem eraan te herinneren dat hij gewoon moest rijden zoals altijd, zonder het kampioenschap groter te maken dan nodig. Die aanpak hielp de jonge coureur zichtbaar om zijn ontspanning terug te vinden.

Wolff zegt bovendien dat Mercedes een beschermende omgeving rond Antonelli heeft opgebouwd. Zijn familie, vrienden, fans en het team vormen volgens hem een schild tegen negatieve invloeden van buitenaf. Daardoor kan Antonelli zich verder ontwikkelen zonder gemakkelijk uit balans te raken. Met zijn eerste titel achter de rug ziet Wolff vooral veel groeimogelijkheden, mits Mercedes hem competitief materiaal blijft bieden.