Wolff ziet opmerkelijk voordeel in fout van Antonelli: 'Staat iets verder bij George weg'

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff is opgelucht dat George Russell de sprintrace op Circuit Zandvoort vanaf poleposition mag starten. De Brit reed een sterke ronde in de sprintkwalificatie en veroverde daarmee zijn eerste sprintpole van de tweede seizoenshelft. Russell grapte via de boordradio dat zijn recente verloving hem extra snelheid had gegeven; Wolff speelde daarop in door te zeggen dat er mogelijk druk van zijn schouders is gevallen nadat zijn vriendin zijn huwelijksaanzoek accepteerde.

Voor Mercedes verliep de sessie minder soepel voor Kimi Antonelli. De Italiaan schoot in bocht 11 door het grind en beschadigde daarbij de vloer van zijn auto, waardoor hij ongeveer twintig punten aan downforce verloor. De vloer kon worden gerepareerd en functioneerde daarna weer volledig, maar Antonelli moest genoegen nemen met een startpositie achter twee McLarens en een Ferrari. Wolff merkt met een knipoog op dat de Mercedes-coureurs daardoor minder dicht bij elkaar starten, wat de spanning op de pitmuur vermindert. De twee teamgenoten botsten eerder dit seizoen al stevig, onder meer tijdens de race in Canada.

Antonelli verwacht ondanks de schade een lastige sprintrace, omdat inhalen op het Nederlandse circuit moeilijk is. Een goede start wordt daarom belangrijk: Russell moet zijn koppositie verdedigen, terwijl Antonelli plaatsen probeert te winnen. Na de sprint volgt om 16.00 uur de kwalificatie voor de hoofdrace, waarvoor Mercedes de auto van Antonelli opnieuw volledig wil klaarmaken.