Wolff zwakt prestaties van Verstappen af en zegt sorry: "Hebben Russell in de steek gelaten"

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Monaco stond Mercedes-topman Toto Wolff met gemengde gevoelens in het middelpunt: trots op de overwinning van het team in het prinsdom, maar ook spijt over de blunder die George Russell zonder punten liet. De race werd gedomineerd door de 19‑jarige Kimi Antonelli, die volgens Wolff op bijna elk moment de snelste was en met volwassen rijden zijn voorsprong in het kampioenschap verder vergrootte (66 punten op Lewis Hamilton). Antonelli blijft verrassen en bouwt aan een indrukwekkende ongeslagen reeks.

Wolff prees Antonelli en noemde zijn optreden een masterclass, maar waarschuwde ook om de verwachtingen te temperen: het kampioenschap is lang en het is niet realistisch te verwachten dat hij alle resterende races wint. Daarmee probeerde hij zowel de lof te temperen als realistisch te blijven over de toekomst.

Tegelijkertijd maakte Mercedes een kostbare fout rond Russell. Door verrassing van een Safety Car en verwarring tijdens de pitstops werd een toegekende vijfsecondenstraf niet correct geïmplementeerd; Russell moest bovendien lang wachten in de pitstraat en werd niet lang genoeg stilgezet bij de stop. Volgens Wolff heeft dat waarschijnlijk een podiumplek gekost en resulteerde het in een nulscore voor de Brit, die in twee Grands Prix tijd veel terrein verloor op zijn teamgenoot.

Wolff nam de verantwoordelijkheid op zich en stelde dat het team Russell het hele weekend in de steek had gelaten, waardoor de coureur vertrouwen miste. Voor de titelstrijd is het van belang dat Russell snel dat vertrouwen terugkrijgt; anders dreigt Mercedes zowel in het kampioenschap als qua teammoraal schade op te lopen.

Kortom: Monaco leverde enerzijds een opvallende zegetocht van een jonge, dominante Antonelli en anderzijds een interne tegenvaller voor Mercedes door een pitstopfout die de kansen van Russell deed verdampen.