Worstelend Honda toont strijdlust in Japan: 'Werken zij aan zij met Aston Martin'

In dit artikel:

Aston Martin rijdt tijdens de komende Grand Prix in Japan feitelijk een halve thuiswedstrijd: het team gebruikt sinds dit seizoen Honda-motoren en presenteert zich daarom op Suzuka met een Japanse partner in de achtertuin. De samenwerking heeft tot nu toe echter weinig succes opgeleverd; beide coureurs, Fernando Alonso en Lance Stroll, wisten dit seizoen nog geen enkele race uit te rijden door problemen met de aandrijflijn.

Honda-topman Koji Watanabe schetst de oorzaak als meervoudig: de nieuwe technische regels vormen een uitdaging, en Honda moest na het stopzetten van zijn F1-activiteiten eind 2021 eerst opnieuw opbouwen toen het in 2023 terugkeerde. Daardoor liep de fabrikant ontwikkelingsachterstand op ten opzichte van concurrenten. Waar sommige betrokkenen zeiden dat Honda met maar een fractie van het oorspronkelijke team was begonnen, houdt Watanabe vol dat het bedrijf altijd hetzelfde personeelsbeleid heeft gehanteerd en inmiddels weer over voldoende talent beschikt.

Prioriteit krijgt momenteel betrouwbaarheid: Honda werkt hard aan het terugdringen van trillingen die met name het accugedeelte beschadigen. Tegelijk is er ook vooruitgang in energiebeheer om de prestaties te verbeteren richting Suzuka. Ingenieurs van Aston Martin en Honda werken nauw samen, deels zelfs samen in Japan, en stemmen ook chassisaanpassingen af omdat vibratieproblemen pas duidelijk werden na integratie van de motor in het chassis. Ondanks Honda’s recente kampioenschappen met Red Bull ligt de verklaring voor de huidige zwakkere vorm vooral in de late start van deze ontwikkelingscyclus. Watanabe benadrukt dat verbetering stap voor stap volgt.