Zak Brown compleet verbijsterd door Verstappen en Red Bull

In dit artikel:

Tijdens de besloten shakedown in Barcelona zei McLaren‑CEO Zak Brown onder de indruk te zijn van Max Verstappen en Red Bull Racing, vooral vanwege de nieuwe Red Bull Ford-krachtbron. Brown sprak bij de opening van het McLaren Racing Center en benadrukte dat het na slechts een paar testdagen nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken over de rangorde, maar dat de gebruikelijke kopploeg zich al doet gelden: “het lijkt erop dat we weer naar de ‘grote vier’ kijken.”

Brown was positief verrast door de prestaties van de Red Bull‑motor: het team leek meteen veel ronden te kunnen rijden en kwam competitief voor de dag. Dat wekt bij hem tegelijk gemengde gevoelens; hij had liever gezien dat het minder dominant was, maar kon zijn waardering niet verbergen. Als hij nu zou moeten gokken, noemt hij Mercedes voorlopig favoriet — al relativeert hij dat en wijst op de lange weg tot het seizoen echt begint.

Hij waarschuwt ook dat de uitkomst van de shakedown vertekend kan zijn: Aston Martin kwam slechts één dag met Fernando Alonso in actie en Williams draaide de volledige sessie, waardoor het lastig is om hun werkelijke niveau te meten. Door de nieuwe reglementen verwacht Brown bovendien grotere onderlinge verschillen dan vorig jaar; in plaats van een seconde denkt hij eerder aan twee à drie seconden verschil over het veld in de vroege fase.

Tot slot signaleert hij een technisch‑strategisch aandachtspunt: de nieuwe auto's en hun energiebeheer kunnen aan het einde van rechte stukken leeg lopen, wat risico's geeft op lift‑and‑coast‑rijden. Brown pleit voor overleg met de FIA om regels bij te stellen zodat strategieën behouden blijven zonder het racen minder spectaculair te maken.