'Ze beginnen me eindelijk te begrijpen': Verstappen blij met veranderende mening bij fans

In dit artikel:

Max Verstappen verloor het wereldkampioenschap 2025 nipt: Lando Norris pakte de titel met twee punten voorsprong. Maar het seizoen bracht iets anders opvallends voor de Nederlander: hernieuwde waardering van het publiek. Halverwege lag Verstappen meer dan honderd punten achter, maar hij vocht zich met zes overwinningen in de laatste negen races terug tot op twee punten van Norris. Die inhaalrace maakte hem ineens tot underdog in plaats van ongenaakbare kampioen.

De veranderde beeldvorming was zowel zichtbaar in de paddock als in de tribunes. Voormalig wereldkampioen Jenson Button signaleerde een andere sfeer, met name tijdens het raceweekend in São Paulo. Verstappen zelf vertelde in de Talking Bull Podcast dat mensen hem nu sympathieker benaderen omdat hij weer als vechter wordt gezien. Hij benadrukte dat hij geen rol speelt in het publieke domein en liever zichzelf blijft: “Wat je ziet, is wat je krijgt”, zei hij, en hij wees op het belang van eerlijke mensen om zich heen om te voorkomen dat succes vervreemdt.

Sportief maakte Verstappen indruk door het maximale uit een auto te halen die op papier inferieur was aan de McLaren van Norris. Dat contrast versterkte de bewondering: waar sommigen Norris en McLaren steeds meer als berekend zagen, werd Verstappen gewaardeerd om zijn rauwere, volgehouden strijdlust. De sympathie voor Verstappen stond in schril contrast met reacties op Norris; tijdens de Grand Prix van Mexico werd de kampioen uitgejouwd, deels door wrevel over teamorders in Monza waarbij Oscar Piastri ruimte maakte voor Norris na een trage pitstop.

De kern: 2025 bracht Verstappen terug in de kampioenschapsstrijd en veranderde zijn publieke profiel. Zijn sportieve comeback bevestigt zijn status als een van de sterkste coureurs van zijn generatie, terwijl zijn directe, nuchtere houding hem dit seizoen ook menselijker en herkenbaarder maakte voor fans.