Zenuwslopende kwalificatie levert polesitter Russell op, Verstappen wederom moeizaam
In dit artikel:
Na de sprint van zaterdagavond werd om 22:00 uur de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada verreden op het Circuit Gilles Villeneuve. Het werd een spektakel waarin Mercedes opnieuw domineerde: George Russell pakte op het laatste moment de pole (1:12.578), net voor teamgenoot Kimi Antonelli. Max Verstappen moest zich tevreden stellen met P6 met zijn Red Bull.
Q1 was vooral spannend achterin. Aston Martin slaagde er niet in om door te schuiven en beide coureurs werden uitgeschakeld. Ook Esteban Ocon, Alex Albon, Fernando Alonso, Sergio Pérez, Lance Stroll en Valtteri Bottas wisten Q1 niet te overleven. Opvallend in de vroege fases was Isack Hadjar (Red Bull) die indruk maakte met snelle tijden en zich aanbeval als verrassing.
In Q2 bevestigde Hadjar zijn vorm door de sessie te leiden met een 1:12.975, vóór onder anderen Lewis Hamilton en Lando Norris. Verstappen klaagde meerdere keren over zijn auto en verloor terrein; Liam Lawson verremde zich en verloor zo een snelle ronde. Namen die in Q2 strandden waren onder meer Nico Hülkenberg, Lawson zelf, Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly, Carlos Sainz en Oliver Bearman.
De beslissende Q3 kende veel wendingen. In de eerste runs bleek Norris even de snelste (1:12.729), terwijl Russell een fout maakte en zijn poging afbrak. In de slotfase verbeterde Antonelli zich naar de voorlopige pole, maar Russell had nog een laatste aanval in petto: hij leverde een foutloze ultieme ronde af en snoepte zo de pole van Antonelli af. Piastri en Norris stonden ook hoog op de grid; Verstappen bleef steken op P6.
Belangrijke conclusies: Mercedes komt sterk voor de dag met zowel snelheid als racecraft, Russell liet zien dat hij onder druk kan leveren, en jonge verrassing Isack Hadjar was een van de opvallendste performers van de dag. Voor Red Bull en Verstappen biedt de startpositie van zaterdagavond werk aan de winkel richting de race morgen, zeker gezien Verstappens ontevredenheid over de balans van de auto.