Zo kan Verstappen vicewereldkampioen worden: Las Vegas is nog niet genoeg

In dit artikel:

Max Verstappen kan de tweede plaats in het wereldkampioenschap Formule 1 tijdens de Grand Prix van Las Vegas nog niet definitief veiligstellen. Na twintig van de 23 races staat hij tweede met 279 punten, zeventien punten voor Charles Leclerc en achttien voor Lewis Hamilton. George Russell volgt eveneens op korte afstand. In totaal zijn er nog 75 punten te verdienen: 25 in Las Vegas, 25 in Qatar en 25 tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi. Geen van deze races heeft een sprintrace.

De wereldtitels zijn al beslist. Kimi Antonelli is kampioen bij de coureurs met 390 punten en Mercedes heeft de constructeurstitel binnen. Oscar Piastri is met 152 punten kansloos voor de tweede plaats, terwijl Leclerc door een tijdstraf na zijn aanvaring met Liam Lawson in Brazilië terugviel naar 249 punten.

Verstappen reed in Brazilië vanaf de 21e startplek naar de tweede plaats en vergrootte daarmee zijn voorsprong. Toch kan hij in Las Vegas alleen twee concurrenten definitief uitschakelen. Coureurs die na die race meer dan vijftig punten achterstaan, kunnen hem in de laatste twee wedstrijden niet meer inhalen. Russell en Hamilton blijven in elk geval een directe bedreiging: als een van beiden wint en Verstappen geen punten scoort, gaat die coureur hem voorbij. Leclerc en Lando Norris kunnen dat in Las Vegas niet meer.

De tweede plaats kan op zijn vroegst in Qatar worden beslist, omdat daarna nog slechts 25 punten beschikbaar zijn. Verstappen houdt de positie in handen als hij zijn voorsprong op vooral Russell en Hamilton behoudt. Als hij in de resterende races minstens evenveel punten scoort als zijn belangrijkste achtervolgers, is hij vóór de finale zeker van de tweede plek. Verstappen verwacht zelf een lastig weekend in Las Vegas, waardoor de strijd waarschijnlijk pas na de race in Qatar wordt beslist.