Zo vond Mercedes het beslissende wapen in strijd met McLaren en Red Bull
In dit artikel:
Mercedes arriveerde in Montréal met het eerste grote upgradepakket van het seizoen en dat leverde meteen resultaat: op het Circuit Gilles Villeneuve domineerden de W17-bolides het hele weekend. Zowel Antonelli als Russell waren in alle sessies de maat van de concurrentie, en Antonelli greep zondag de zege nadat Russell uitviel, waarmee hij zijn vierde overwinning op rij pakte en zijn voorsprong in het kampioenschap vergrootte.
Het pakket dat in Canada werd geïntroduceerd richtte zich vooral op de voorvleugel en de vloer — cruciale onderdelen voor downforce en luchtstroombeheer onder de huidige reglementen. De nieuwe voorvleugel heeft een hertekend hoofdplaat- en flapprofiel met een vlakker verloop over de breedte, een slankere overgang naar de endplate-footplate en een gebogen onderrand op de footplate. Daarnaast plaatste Mercedes een kleine vortexgenerator op het bovenste deel van de endplate om outwash te stimuleren en zo de luchtweerstand te beperken. Aan de vloer werd een kleine zijvleugel voor de achterbanden toegevoegd om turbulentie te temmen, een aanpak die ook door andere topteams wordt gebruikt.
De aanpassingen leken direct te werken: ondanks koude, gladde omstandigheden (luchttemperatuur rond 12–15°C) noteerden Mercedes-coureurs vanaf de eerste vrije training de snelste tijden en lieten ze sterke kwalificatie- en lange-run-pace zien. De combinatie van de geüpdatete W17 en de lay-out van het Circuit Gilles Villeneuve bleek ideaal: de auto presteerde uitstekend op de rechte stukken, had sterke traction- en rembalans en toonde een merkbare motorvoorsprong in vermogen en energiedistributie. Ook bij het moeilijk warm krijgen van de voorbanden hield Mercedes de bandentemperaturen en degradatie goed onder controle.
In de race kwam die superioriteit duidelijk naar voren: Russell en Antonelli vochten vooral onderling en verloren weinig tijd ten opzichte van achtervolgers als Verstappen en Hamilton. Met de twee McLarens buiten strijd door een strategische fout was er geen team dat effectief druk kon zetten op Mercedes. Toen Russell uitviel kon Antonelli het tempo beheersen en de overwinning veiligstellen.
Voorlopig lijkt McLaren, bij ideale omstandigheden, de enige serieuze uitdager van Mercedes te zijn — al heeft McLaren nog geen hoofdrace gewonnen. De volgende ronde in Monaco, met zijn krappe straatcircuit en minder nadruk op motorvermogen, kan echter Ferrari en Red Bull terug in de strijd brengen en mogelijk een spannende vierkamp om de zege opleveren.