Zo wordt een 2026 Formule 1-auto ontworpen volgens de nieuwe regels van de FIA
In dit artikel:
In 2026 ondergaat de Formule 1 een ingrijpende technische reset: niet alleen de krachtbronnen worden aangepast, maar ook chassis, aerodynamica en de spelregels rond ontwerpen veranderen ingrijpend. Alle teams beginnen vanaf hetzelfde uitgangspunt: de door de FIA gepubliceerde Technical Regulations, een continu bijgewerkt document waarin wijzigingsteksten gemarkeerd zijn zodat ontwerpers direct zien wat veranderd is.
De reglementen leggen niet langer exacte vormen vast maar werken met referentie‑ of begrenzingsvolumes. Dat zijn virtuele kaders waarbinnen onderdelen zoals sidepods, vloer en vleugels moeten blijven. Cruciale onderdelen van het reglement zijn artikel C1 (technische opbouw), C2 (fundamentele afmetingen zoals wielbasis en cockpitpositie) en C3 (aerodynamische invloedsgebieden). Ontwerp begint daarom met het vastleggen van een 3D-coördinatenstelsel (X lengte, Y breedte, Z hoogte) en een reeks referentiepunten en vlakken (bijvoorbeeld voor‑ en achteras, cockpituiteinden en differentieel). Deze fundamenten bepalen vervolgens de maximale wielbasis (3.400 mm), de minimale afstand voor de brandstoftank (360 mm tussen cockpit en motorruimte) en andere kritieke maten.
Vanuit die referentiepunten tekenen teams de dozen of volumes die elk onderdeel mogen beslaan. Veel volumes zijn op slechts twee coördinaten gebaseerd, wat kopiëren en variëren van bestaande concepten technisch eenvoudig maakt. Tijdens het ontwerpproces werken engineers met gestructureerde lagen of mappen zodat collega’s direct kunnen zien hoe een onderdeel opgebouwd is — een werkwijze die ontwikkelingstempo en iteraties versnelt.
De basiskeuzes — vooral wielbasis en cockpitpositie — bepalen het karakter van de auto. Een langere wielbasis geeft meer vloeroppervlak voor downforce, een kortere auto is wendbaarder in krappe bochten. Teams schuiven de cockpit vaak iets naar voren om de wake van de voorwielen naar buiten te duwen en de vloer en sidepods minder te verstoren; dat heeft gevolgen voor neushoogte omdat de monocoque aan een cilindrisch referentievlak is gebonden. De vloer blijft in 2026 het belangrijkste aerodynamische element: die moet vlak zijn, maar de diffuser achter mag groter en langer worden dan in 2022, om stabielere downforce te creëren zonder te veel turbulentie voor achtervolgers.
De achtervleugel en beam wing worden juist beperkter: dunner en minder gebogen, met constructies die extreme ontwerpen verhinderen. Daarmee streeft de FIA ernaar de prestatieverschillen tussen teams te verkleinen en dichter op elkaar rijdend racen te bevorderen. Zodra de virtuele kaders zijn bepaald, draaien teams duizenden CFD‑simulaties om luchtstromen en interacties te optimaliseren.
Kortom: 2026 is een blanco vel papier voor ontwerpteams, waarbij de slimme interpretatie van begrenzingsvolumes, fundamentele afmetingen en aero‑keuzes waarschijnlijk het verschil maakt tussen concurrerende en achterblijvende bolides — meer zelfs dan de gewijzigde motorregels.