Zwaarste bocht van 2026 kan achterasprobleem Verstappen verder blootleggen

In dit artikel:

De nieuwe Madring in Madrid maakt komend weekend zijn debuut op de Formule 1-kalender. Het 5,416 kilometer lange circuit telt 22 bochten en combineert een stratencircuit rond het beursgebied met een permanent baangedeelte. Volgens bandenleverancier Pirelli wordt vooral bocht 12, de 550 meter lange kombocht La Monumental, een zware proef voor de teams en banden.

De bocht heeft een banking van maximaal 24 procent. Daardoor worden de auto's langdurig hard tegen het asfalt gedrukt, terwijl de banden tegelijk grote laterale krachten moeten verwerken. Pirelli verwacht dat geen enkele andere bocht dit seizoen een hogere verticale belasting veroorzaakt. Over een volledige ronde behoort Madrid bovendien tot de vijf zwaarste circuits van de kalender, met bandenkrachten die vergelijkbaar zijn met die in Barcelona en Silverstone.

Coureurs moeten in La Monumental een balans vinden tussen maximale snelheid in de kombocht en een goede positie voor de volgende bocht. Hun gekozen lijn kan daardoor verschillen en ook de belasting van de banden beïnvloeden. Pirelli heeft de eigenschappen van het circuit vooraf met simulaties onderzocht, maar weet nog niet hoe nauwkeurig die voorspellingen overeenkomen met de werkelijkheid.

Een extra onzekerheid is het nieuwe, zeer gladde asfalt, dat aanvankelijk weinig mechanische grip biedt. De baan is met hogedrukwater behandeld om resten van het asfalt te verwijderen. Pirelli neemt de C2-, C3- en C4-banden mee, die respectievelijk als harde, medium en zachte compound worden ingezet. Tijdens de eerste vrije training op vrijdag moeten de teams vaststellen hoeveel grip de baan biedt, hoe snel het oppervlak verbetert en hoe snel de banden slijten. Als de zachte banden sneller degraderen dan verwacht, kunnen teams extra harde sets bewaren voor de race.

Ook de hoogteverschillen zijn relevant: de baan loopt vanaf bocht 6 met acht procent omhoog en kent tussen het laagste en hoogste punt een verschil van 26 meter. Alleen Ferrari had vooraf een filmdag op het circuit gepland; de overige teams kunnen hun simulaties pas vanaf vrijdag aan de praktijk toetsen.

De zware kombocht kan bovendien gevolgen hebben voor Red Bull Racing. Max Verstappen zei eerder dat het team al jaren problemen met de achteras heeft. Omdat La Monumental langdurig veel mechanische grip en stabiliteit vraagt, kan die zwakke plek daar extra zichtbaar worden. Hoe groot het effect is, moet tijdens de eerste trainingen blijken.