Zwager Verstappen na Barcelona-shakedown: 'Max positief verrast, maar Mercedes heeft voorsprong'

In dit artikel:

Nelson Piquet jr. heeft inzicht gegeven in de stand van zaken bij Max Verstappen na de shakedown in Barcelona: Verstappen was positiever dan verwacht over de nieuwe Ford-motor. De eerste wintertest van 2026 in Spanje (twee weken geleden) verliep redelijk goed voor Ford, dat als nieuwe motorleverancier met slechts twee teams (Racing Bulls en Red Bull) samen 624 ronden aflegde. Ter vergelijking: Mercedes (met drie teams) deed 1.134 ronden en Ferrari 991 ronden. Wel was er een incident: Verstappens nieuwe teamgenoot Isack Hadjar maakte op dinsdag een stevige klapper in de bandenstapels.

Piquet merkt echter op dat de echte verhoudingen lastig te bepalen zijn omdat teams “sandbaggen” — bewust trager rijden om hun ware snelheid te verbergen. Volgens hem speelde Mercedes daarin de hoofdrol, vermoedelijk om te voorkomen dat de FIA bij een opvallende voorsprong gaat controleren of ingrijpen. Daardoor blijft onduidelijk wie uiteindelijk echt de snelste is, ondanks dat Verstappen verrast was over het aantal gereden ronden en de robuustheid van de Ford-power unit.